局部放電一般是由電氣設備內部的絕緣缺陷或弱點造成的，指發生在電極之間，沒有形成貫穿通道的放電，在強電場的作用下，還會出現重復性的擊穿和熄滅現象。固體或液體介質的局部小范圍的擊穿，絕緣內部氣泡的擊穿和金屬邊緣的表面電場集中都會引起局部放電的發生。局部放電的范圍很小，放電發生時產生的能量很少，短期內不會使絕緣擊穿。但是隨著時間的推移，累積效應的作用，就會導致絕緣缺陷放大，從而引起絕緣擊穿。其中，表面局部放電是指發生在絕緣體表面的局部放電。內部局部放電是指發生在絕緣體內部的局部放電。電暈放電發生在被氣體包圍的導體附近，電場強度超過周圍氣體的電離強度。如圖所示，局部放電的持續時間較短，小于1s，表現為脈沖的形式。

                            局部放電波形

綜上所述，局部放電具有以下的特點：

①局部放電產生的能量很少，從局部放電產生到絕緣擊穿需要經歷較長的發展時間，短期內不會對電氣設備的絕緣強度造成危害；

②對電氣設備的絕緣危害具有累積效應，發展過程為：累積效應*緣擴大*緣擊穿。